Trước kỷ nguyên V-League (bắt đầu từ mùa giải 2000-2001), bóng đá Nam Định đã từng một lần vô địch quốc gia. Lúc đó, đội bóng này mang tên Công nghiệp Hà Nam Ninh, họ lên ngôi vô địch giải A1 toàn quốc (hạng đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam thời điểm đó) năm 1985.

Năm đó, tiền đạo cự phách Nguyễn Văn Dũng (anh trai của cựu tiền vệ tuyển thủ quốc gia Nguyễn Văn Sỹ) giành danh hiệu vua phá lưới với 15 bàn thắng. Từ đó đến nay, bóng đá thành Nam chưa bao giờ trở lại với ngôi vị cao nhất của làng cầu Việt Nam thêm lần nào nữa.

Khi giải bóng đá trong nước chuyển sang chuyên nghiệp và mang tên V-League, đội Nam Định cũng có giai đoạn rất mạnh, đầu những năm 2000. Khi đó, họ giành hạng nhì mùa giải 2004 và hạng ba mùa giải 2003, nhưng vẫn chưa thể lên ngôi vô địch.

Phải đúng 20 năm sau ngày tiến sát danh hiệu V-League năm 2004 và gần 40 năm sau ngày vô địch quốc gia lần đầu tiên năm 1985 kể trên, đội Nam Định mới có cơ hội bước lên bục cao nhất của bóng đá Việt Nam.

Đoàn quân của HLV Vũ Hồng Việt hiện có 47 điểm, hơn 4 điểm so với đội xếp nhì bảng Bình Định, trong khi giải còn 2 vòng đấu nữa là kết thúc.

Điều đó có nghĩa là chỉ cần Nam Định có thêm một trận thắng trong 2 vòng đấu trước mắt, họ sẽ chính thức vô địch V-League 2023-2024, bất chấp các kết quả khác.

Riêng vòng 25 diễn ra chiều nay (cả 7 trận đấu đều diễn ra cùng thời điểm 17h00), nếu Nam Định thắng Khánh Hòa, cuộc đua vô địch coi như ngã ngũ.

Khánh Hòa đã chính thức xuống hạng cách đây vài vòng đấu, họ không còn động lực tại V-League mùa giải này. Một đội Khánh Hòa như thế khó địch nổi Nam Định đang hừng hực khí thế và đang rất khát khao, nhất là khi Nam Định được chơi trên sân nhà Thiên Trường.

Gần như Nam Định sẽ có chiến thắng để chính thức đăng quang. Bằng ngược lại, họ chỉ nên trách chính mình.

Ngược xuống nhóm dưới, cuộc đua tránh vị trí áp chót bảng xếp hạng đang diễn ra gay cấn giữa SL Nghệ An và Hà Tĩnh. Đội bóng xứ Nghệ hiện có 26 điểm, còn Hà Tĩnh có 28 điểm.

Hai đội sẽ trực tiếp đối đầu với nhau ở vòng 25. Nếu Hà Tĩnh giành chiến thắng, họ sẽ an toàn trụ hạng. Còn nếu SL Nghệ An thắng, đội bóng xứ Nghệ sẽ vượt qua chính Hà Tĩnh.

Cuộc đua này còn có sự hiện diện của Hoàng Anh Gia Lai, nhưng đội này hiện có đến 29 điểm, đang nắm trong tay quyền tự quyết. Thế nên, tình trạng của đội bóng phố núi không còn đáng báo động nữa.